下一任首长

（此文经刊登在2009年12月20日《星洲日报》大北马《28楼》专栏）

最近天气超级燥热，即使是午夜时分也不觉凉气，导致我这个过往每天累到倒头就睡的人，也频频因为冒了一身的大汗而被逼爬起来擦汗。

加上老板访美归来之后，我们每天像赶火车似的工作，偶尔半夜惊醒，还会病态地查看是否有什么尚未完成的工作，搞到精神神万分紧张。

这还不是最糟糕的局面，晚上发梦，尤其是那种似真又假的，与现实有点关系，却又不尽然反映现实的恶梦，才是最最最打击心灵的。

就在阿末依斯迈获得解冻、并要民政铁三角向他道歉的两天后，我竟然也梦到阿末依斯迈。

（以下皆为梦境，但故事情节绝不是虚构的！）

全国大选又来了！国阵民联启动竞选机器全面备战，但是风水轮流转，槟城政坛再次变天，国阵获得历史上的全胜记录，新一任的首长也在国阵精神下出炉。

等等，怎么新首长人选是阿末依斯迈呢？明明民政和马华也是大获全胜啊！他还堂堂正正走进28楼，向正在收拾东西的我说，他会出双倍的薪水，希望我继续当首长新闻秘书。

想不到向来嗜钱如命的我，看到他的身影，想起他的言论，冒了一身的冷汗，我想都不想就拒绝了。

事情还没有这么简单，接着，我被一大群人追捕，跑啊跑的（还好我曾经是100公尺冠军），我跑回了星洲日报槟城办室处，气喘如牛地向同事道出事情因由。

只见北马区高级采访主任不愠不火的对我说，既然如此，你就回来吧，让我们保护你，反正我们已经习惯与阿末“斗”了！（很有武侠小说中的英雄味道）

终于松了一口气，但想到未来漫长路~~~

突然电话响了，是林冠英打来的，他说有一个文告要我发出去……

惊醒之后，时间是上午6时55分。这下，我才骇然发现：原来刚才的情景，只是一个梦！

还好只是一场梦，还好林冠英还是首席部长，还好我的老板还是林冠英！不过我已经被吓到睡意全消了！
这已经不是我第一次梦到类似的的情况了。之前梦到槟城被夺权，林冠英一家人人间消失，槟城又回到2004年发生南亚大海啸那种黑暗的心情~~

结果，那个美丽的周末，也是被林先生的电话吵醒—至少证明了他还“健在”，并没有一如梦中的“人间消失”！

在这之前，林首长就一直告诫大家，说时间不多，我们要快快把工作做好，如拨款给独中、华小的，还有无塑料袋运动，总之想到要做什么就必需立刻去做，因为我们“只有”3年的时间。

今年2月，霹雳政权沦陷后，林先生的这句名言，已经变成“可能我们只‘剩下’今天了，不能等了，我们已经没有时间了，要快！”

下一任首长是谁，已经不是他的管辖范围，他只想拼了老命，在“当家又当权”的时限内，实现过去理想中的理念。

只希望以后我不会再发这种奇怪的梦了。

极乐寺

(此文经刊登在2009年12月13日星洲日报大北马《28楼》专栏)

从小到大，我住的地方都是能眺望鹤山极乐寺的。小时候的升旗山脚，被逼迁后的垄尾组屋，都让我在新年期间，看着极乐寺的光明灯渡过。

我不否认自己对极乐寺有着一种特殊的情意结，纵使每年新年，亚依淡巴刹的塞车使人动弹不得，但是我每天下班，依然情不自禁地舍“捷径”不走，选择“卡”在车龙中，为的是趁机看看极乐寺的光明灯，以及慈悲的观世音菩萨。

还记得大学期间疯狂攝影时，新春期的极乐寺是我每天傍晚的“必到之处”。在听闻八角亭即将动工之际，我们招集了来自各路人马的摄影发烧友，务必把尚未“上盖”的“观音圣像+极乐寺”摄下，作为历史的记录。

由于我家最靠近极乐寺，当记者的多年期间，不管极乐寺有什么活动，几乎是小妹“一手包办”的。所以，这加深了我和极乐寺之间的“感情”。

林首长上任几个月后，28楼接到极东寺的亮灯仪式邀请函，还是日恒法师亲手交给首长的。他对首长说，极乐寺的传统是必需由当代首长主持，所以千交代万交代，希望日理万机的首长，把这段时间留给极乐寺。

极乐寺位于首长选区的边界，在一次的私访之后，首长更爱上这个旅游胜地。所以当下就答应，并顺便问起极乐寺发展的详情。

不问还好，一问之下，才知道有一箩箩尚未解决的问题。有备而来的信理员，一份又一份的文件呈给首长过目—而实际上，那只不过是一个讨论如何纾解交通的会议啊。

当着极乐寺同仁的面前，首长一一询问在旁的官员，“我可以这样做吗？”、“我可能取消这个吗？”、“可以尽快给我有关的报告吗？”，在一旁的我，看着极乐寺代表一脸的错愕、有点惊喜得无法形容，一直到临走前，日恒才对首长说“哗，想不到你这样签一个名也可以‘搞掂’！”

极乐寺所面对的亚依淡塞车问题、多层停车场计划，已经存在多年，依然没有突破性的进展。这次喜闻中央政府给了大家一个100万惊喜，至少对极乐寺这个向来孤军作战的私人旅游景点而言，也算是一项肯定。

我相信，鹤山上的观世音，会保佑极乐寺未来的发展顺利。在新政府领导下，极乐寺已经不再需要面对种种说不出口的尴尬。

道歉

(此文经刊登在2009年12月6日星洲日报大北马《28楼》专栏)

过去这个星期的报章，出现很多道歉的新闻，先是霹雳行动党把印有三名青蛙议员肖像的布条让出席者踩过一事而道歉，事隔不到两天，则是双溪槟榔州议员郭庭源因被指转发具威胁民政马华字眼简讯，而公开道歉。

姑且不论上述的道歉是否为人所接受，至少显示了道歉者肯承认错误，对所引起的风波表达歉意的方式，坦荡荡的道歉，Sorry 就是Sorry，干净利落，毫不扭捏。

在日本，做错事道歉是很寻常的事，但是我们马来西亚“国情不同”，很多时候，特别是政客的道歉，都是“有条件式”的道歉，让事不关已的人听了都觉得火滚。

我永远记得我在当记者时，采访槟岛市政局前市长针对他的“女记者衣着性感才被偷拍”论道歉的那场记者会。

他知道事件闹大了，不得不“做一点东西”，但是针对整群记者问他是否会道歉时，他“采纳”了很多中央级部长的官腔式答复，说“如果我的言论伤害到她的感受，那么我愿意道歉。”

听好噢，是“如果伤害到她的感受”，他才“愿意”道歉！这算什么道歉？难不成我打了你一巴掌，然后说“如果我这巴掌让你疼了，那我愿意道歉”？你如何断定这巴掌是否达到你所认为的“疼”的地步？

说穿了，不肯道歉多数是面子摆不下的问题。阿源头低低的因为转发简讯而道歉，是迟来的觉悟也好，至少道歉一话出自他口中；这与反对党领袖阿查哈无视网上已流传他朝着沈志勤 “秀屁股真人秀”不雅动作，而坚持不道歉，形成了强烈的对比。

我们在街上走路，时而不小心撞到他人时，都会很自然地向对方说声“对不起”，道歉真的有这么困难吗？

上一季的槟州立法议会，首长林冠英因为官员在准备答案时，提供错误的回答一事，而在议会厅内总结辩论时，正式向提问的反对党议员道歉，也被后者所接受。

同样的，人谁无过，每天锁事一箩箩，我们只是一众凡人，怎可能但保从未犯错呢？察觉闯祸后，只要能够坦白向老板“自首”，再配上建议的“补锅方案”，都是能够被接受的，因为老板的座右铭是：知错能改，总好过死不认错。

所以，要避免28楼火山爆发，最好的方案并不是狡辩，而是愿意认错，不再重犯。

还有，你别以为高高在上的林首长，整天只会骂人，有时候他接到错误的讯息“骂错人”时，还会跑来跟小职员说声“Sorry”，也不见得因此而“有失身份”啊。

从一个人做错事是否愿意诚恳地道歉，就能够一窥这个人是否有认错的勇气、愿意改过自新的心态，以及政治人物最需要的“担当”和责任感。

道歉，本来就应该是政治文化的一种，但在大马，会道歉的，似乎成了“稀有动物”。

预算不是从天上掉下来的

(此文经刊登在2009年11月29日星洲日报大北马《28楼》专栏)

又到一年一度的财政预算案“旺季”。除了中央政府的预算案外，每一个小州都有本身的预算案，这些看起来好像很容易准备的文件，其实背后的故事真的不简单。

首先，做预算案不能只是“纸上谈兵”，你要清楚地掌握自己的财务状况，从那里有多少钱进来，这些钱要怎么分配，以前在野时自己讲过什么，都是实践的时候了，所以这些都得一一“记录在案”。

所以，2008年提呈的预算案，终于看到华小、独中、国民型中学及教会学校，可以堂堂正正从预算案中拿到钱的“历史性一刻”，更重要的是，在今年杪提呈新一年的预算案前，这些学校的董事部，都拿到真金白银，而不是像过往政客般只有一张模拟支票的宣传新闻，更不用透过“指定”的承包商承包工程，此举让拨款得以充份使用在设施上。

当然，每样东西都可能发生“顺得哥情失嫂意”的局面，吸取了去年的经验后，迈入执政的第二年，林首长老早就为预算案作好准备工作。

早在9月初当马华内部战火连天的时候，首长就安排个别会见不同职责的行政议员及各相关部门的官员，与他们“密谈”预算案。

这期间，行政议员“排排队，见首长”，每人至少3个钟，闭门会议的保安，森严到几乎是滴水不漏的地步。这当中还包括“私下会面”环节。至于大家在里面谈些什么大计、是否有被训话，我们就不得而知了。

偶尔我们趁会议之间的空档进入林先生的办公室时，就会看到一个会计师在按计算机的情景，然后他会突然间抛出一些一时间答不上的问题（如：去年我给淡小多少钱？有几间学校），搞到个个助理脸青青，慌张地连跑带爬出来翻资料。

有一天我是永远忘不了的：就是林首长磨拳擦掌以为可以宣布一份好预算的当儿，知悉陈合裕成功向法庭申请，谕令州政府缴交1千470万给他的时候—林首长几乎是瘫痪了几分钟，静得我们也吓坏了 – 因为这意味着，不管这场官司最后谁赢，政府的1千470万肯定“飞”走了。

首长说，这笔因前朝的舞弊案而突然多出的账，使预算案赤字倍增，这对省钱大王林冠英而言，更是痛入心扉的事。

虽然赤字再增，但是首长坚持：不能忽略长期被国阵忽略的华校，所以今年的拨款，要比去年更多！

还记得去年，首长因两位本来就互相不妥的高官，展开“争宠”大斗法，各自提呈她们“心水”的预算案，结果首长为了不得罪两名能干高官，两份都不用，自己动笔重写，搞到大家团团转！

还好他有会计底，也精通经济，否则望穿秋水，预算也不能出炉。

今年的预算案文件，至截稿前为止还在准备中，不过我们相信悲剧不会重演了。

上述的真实故事告诉我们，看起来和听起来简单不过的预算案，真的不是 “从天上掉下来”的！