我要来槟城看看

(此文经刊登在2011年9月18日星洲日报大北马《28楼》专栏)

从7月起，每天上班，仿佛有点像308刚刚发生的样子。

这除了是可能随时到来的大选之外，其中一个部分，就是回到了变天初期，需要协助安排一个又一个的媒体访问的缘故。

这些除了是回应我们天天见面的记者的提问，给老板准备好资料之外，最近突然间多了很多国际媒体，或者是专门报导某一个利基市场（Niche Market）的媒体上门要求访问。

先是《经济学人》联络上我们，要求专访林首长。他的主题是槟城的医药旅游、经济、投资、换政府后的新政策等。除了要求一大堆数据，这个博士级记者，为了要了解现在的槟城变得怎么样了，而举家特地到槟城来，“顺便”度假两个星期，好让他“看清楚现在的槟城”。

访问过程中，谈到槟城正在火热热上演的乔治市节庆。首长诚邀他一起参与，他说，“噢，我一直都有在啊。”原来，从7日的开幕礼，到那一场耗资多少钱的演出，还有哪里举行的免费街头艺术表演、画展，都有他的踪影。而他，就这样在没有惊动任何人的情况下，以游客身份，悄悄地游走在古迹区，一一感受这个城市的味道。

他说，吃东西的时候，他也借着与道地槟城人的闲聊，了解槟城的政治局势。然后自己在街上走，用眼睛去看，用肌肤去感受槟城。

我听得有点心跳加速。不是吗？万一这个记者在长达两个星期的过程中，
遇到什么不愉快的事，长期被我国国家领袖标签为“洪水猛兽”的外国媒体，不知会怎样把我们批评得一文不值了。

就在《经济学人》周刊被我们敬爱的国家以马克笔，划黑那号称不符合709大集会事实的一个月后，它报导了槟城，以“如果你的心脏病要发作，就选在槟榔屿发作吧”作为引言。虽然篇幅只有短短的一页，但这份国际知名杂志正面的报导，除了让槟城再次成为国际的焦点，也引起我国不同阵营的政客“深表关注”，并酸溜溜地认定槟城政府一定是收买了《经济学人》。

噢，要是《经济学人》这么容易被收买，相信很多经过粉饰的“正面报导”早就出炉啦，何必等到现在？以州政府的财务，何德何能收买世界级记者呢？

问题就在这里，被人家视为洪水猛兽的国际媒体，怎么会放大槟城的好，大事报导呢？

从事不同领域的朋友，偶尔在喝茶吃饭或偶遇时，谈起的并不是最近某政党在骂民联政府什么，而是关注著名外资厂商或金融界钜子对槟城厚爱的一举一动，然后想：为什么他们会做这个决定。

比如，新加坡航空制造（SAM）为何舍新国来槟？St Jude医疗科技公司为什么也一样？美国国家仪器公司（National Instrument）为什么选槟城？翰尼威尔航天科技公司（Honey Well）为什么巧也在这里？最新且最引人注目的，莫过于博世太阳能（Bosch）在槟注资22亿的消息。
虽然这些厂商消息，未必获得本地媒体广泛报导（除非渗入了政治骂战的因素），但是市面上的消息却走得更快。

承包建筑的接到工，知道大厂家来了；负责设计的也接到工，因为要制作大招牌员工名片等；这些大公司的供应商、主要大客户也追随脚步来投石问路找地，不同行业的人，分分钟比我们这些在政府部门的更快“收到风”，他们不只“身在其中”，更频密地扮演大厂家“消息线人”的角色。

《经济学人》不会无端端吃饱太闲没事做来槟城访问。他们是看到了大厂家的动作，看到了经济市场的走向，才选择“亲自来槟城看一看”是不是这个样子、到底有什么吸引人的地方。