灭火，需在燃烧之前

(此文经刊登在2010年8月29日星洲日报大北马《28楼》专栏)

这几个星期，槟州民联政府“又”陷入被媒体形容为“忙着灭火”的局面。

从马来贩商指他们在斋戒月期间不被允许在光大摆摊，到被马来媒体+巫统在祷文事件上，指控林冠英要取代最高元首，样样都是冲着以民为本的民联政府而来。

虽然最后厘清事实的真相（是马来贩商代表没交租给管理单位，及宗教司自己在祷告时为首长祈福，不关最高元首事）之后，事情虽已告一段落，但是破坏已造成，形象的杀伤力不容小视，民联州政府被逼主动印刷大量传单，透过乡委会成员一一走入民间，再三作解释。

民联执政槟州后，一些有心人发起了连串的种族攻击。纵然你反应再快，还是跌个全身瘀青。要怎样在火烧起之前灭火呢？

今年4月初，其实巫统正在发动另一场种族大战，所幸在首长及槟州警方头头的敏感性及迅速反应下，火苗无从烧起，也成不了一个课题。

我记得那是4月11日。傍晚8时正，我正在洗澡半途，接到首长的紧急来电，要我立刻通知所有媒体，必需在当晚9时半到28楼出席与总警长联合招开的记者会，还要确保每家媒体派员采访。

眼见时间所剩无几，就立刻传简讯知会所有主管，请求大家回讯确认收到。结果，我这个澡，可谓波折重重，因为好多主管都很好奇地致电来问是什么大件事，结果全身泡泡的我，一直在接听电话（庆幸电话没有视频功能，否则真的亏大本啦！）

那晚的紧张局面，我依然记忆犹新。总警长阿育和首长一起抵步，大家很紧张地围在一团，阿育先发表伟论，包括公布他的“马仔”收到的报案书，以及调查报告，然后首长指示“小的”将之复印，再派给在场的庞大媒体阵容，并公布事情已经结束等。

到底发生什么事呢？原来，是巫统一名州议员报案，指在前一天于北海清洁海滨一带，发现到有一家华人餐厅建在马来坟墓保留地上，严重侵犯马来人权力。

哗，这对《马来前锋报》而言，是何其有吸引力的封面标题啊！

还好，记录报案书的警员机警，见状立刻知会大头，大头立刻出动精英，展开调查。

不到一天，调查报告出炉：原来不是什么保留地的问题，而是高芭波也（Kubang Buaya）回教坟地因道路扩建工程，而需要展开墓碑重新规划的工作。肇祸者是负责承包这项重整墓碑的承包商，他们没有以良好的方式处理墓碑，胡乱将之弃于海边、垃圾堆等地。

而在沿海华人餐厅下发现的马来墓碑，就是被承包商弃在海边，然后被海浪冲上岸的墓碑，恰恰就停在华人餐厅下。

瞧，这明明就是一个行政管理失误，险些就化身成为另一个种族危机。

幕后消息指，原本总警长已经安排隔天的记者会，但是首长及阿都马烈行政议员担心被巫统控制的媒体一炒后，煮熟的课题难以翻身，才漏夜与总警长联合记者会，在种族课题之火尚未被这些人点起之前，把它灭得无影无踪。

那一次，我见证了什么叫危机管理，什么是警方效率。虽然忙了一个晚上，回去还得重新洗澡，但是，这总比野火乱烧一轮之后，要花几天甚至几个星期灭火来得值得。

虽然隔天承包商出面道歉，但是，要是这场记者会迟了十几个钟，新闻先见报，接着搞到连正副首相也回应的时候，就“大单”了。

这就是我们比消防员更须学习的：灭火，需在火苗燃烧之前，尤其是种族之火。