传统 ？

(此文经刊登在2009年9月13日星洲日报大北马《28楼》专栏)

下个月就是印裔同胞的屠妖节庆典。第二副首长拉玛沙米教授却在庆典前夕，接投诉电话接到手软—原来有人要依据过去的“传统”征收“向市政局申请摊格费”。

每年的屠妖节，小印度的街道都会出现很多临时摊格。根据程序，只要向槟岛市政局提出申请，在没有严重阻碍交通的情况下，一般都会获得批准。

这些看似简单的道理，在“经过”一些“程序”后，原来背后大有来头和故事。

号称代表的组织私自规定，举凡想要申请摊格的小贩商，皆必需“通过”该组织才得以取得临时执照，而“经过”这个“程序”，小贩商需要缴交一笔4个位数、比一个记者的月入还要高的费用。

结果，搞到教授需要召开新闻发布会通告天下说“绝无此事”。尽管当事人一再强调：“这是我们过去的传统”，但是，这“传统”对那些赚取蝇头小利的贩商而言，代价实在太高了吧？

试想像，给了这笔市政局根本都没有要求的费用，他们要卖多少包“慕鲁姑”才能回本？

有时我很怕听到“传统”这两个字。有了“传统”，人们可以把对弄成错，把歪说成正。

比如，一位从事承包商的朋友向我抱怨道，308换了政府之后，每一项工程的批准相当耗时，搞到他们的计划被拖累。

这事态真的很严重。于是我发挥了记者的本性，打破沙锅问到底。 一问再问之下，才发现问题的关键是出在负责的官员不敢根据过往的“传统”悄悄“收贿”，因为他们担心一旦被揭发，不懂林首长会怎样置他们于死地，毕生的退休金就此完蛋，因此也无人有勇气冒险，只有照章行事，一关一关地查，确保无误后才给予批准。

这明明是一个政府部门应有的程序啊，何错之有呢？ 原来，根据过去的“传统”，承包商只要“识做”，很快就可以批准了，而不必像今天一样麻烦，需等十多个部门查上几个星期。对于商家，时间就是金钱，所以他们愿意付钱来换取更快速的批准。

噢，原来“照章行事”也是错的？

难道大家没想过，一旦各部门“习惯”了“不敢冒险”的日子，工作效率提升后，工程的批准时间缩短了，就可以不用花钱了吗？ 为什么“正常”的程序会被一些人视为“不正常”，而缴交“台底钱”的这些人，却一边呛声需要给钱而却在一边厢以实际行动来“贯彻”连他自己也嗤之以鼻的行为呢？

社会学有一个名词称为“社会常规”（Social Norms），指大部分人在做的事，即使是错的，因为大部人在做所以变成对的，反之，对的事要是“支持者”不够多，就无法形成主流。

活在一个对错已经错乱的社会，改革首要的前提，就是有勇气对“传统”说不。