免费无线上网

(此文经刊登在2012年9月2日星洲日报大北马《28楼》专栏)


刚过的周末到泰南走了一趟，只是吃喝玩乐+猛补睡眠。行程最让我惊讶的，是到处都有免费无线上网。
连在偏远小岛的山顶度假屋，只要开启智能手机，搜索无线上网热点，就能自动登入。柜台服务人员在办理入住手续时，“顺便”告知：餐厅和房间都有免费的无线上网。

于是，在下大雨什么都不能做的时候，游客（我是说自己）就自然拿起封锁掉国际漫游的手机，找了无线上网热点，把在餐厅吃的、在露台看到的风景，一一上载到脸书分享。


于是，脸书上的朋友纷纷追问这景在哪里拍的啦，怎么早餐这么大份，这个仙境在哪里，要怎样去等等。反正也在闲着，就逐一回复，不少朋友也开始策划下一个行程就是这里。


你说“晒命”也好，都市人闲着没事，除了睡觉吃东西看书，就是玩手机。结果，酒店只给了一个免费无线上网，我在雨夜还能上网更新状态，间接替他们免费宣传这个根本没几个人懂的地方。

临走前，回到阔别5年的合艾。合艾依旧，只是在今年4月蠡园爆炸案发生后，保安森严了许多，每个公众都得检查背包手提袋才得以进入。


但同样让我惊讶的，是在蠡园广场范围，手机也能自动登入免费的无线上网，最精典的，它的上网热点，名为“Shop & Share at Lee Garden”。意思是说，当你开始启动手机上网功能时，这个“分享在蠡园的一切”就会在潜意识中输入你的脑袋，结果，又是替它免费宣传的时候。


市区的酒店，几乎都有免费上网设备，有些需要密码、有些不需要，总之几乎都被免费无线上网包围了。


在自己的国家，因为工作需要，所以我们签购电讯公司的手机上网配套，鲜少使用公共的免费无线上网，除了像在“头条路广场”底层没有讯号的地方，我们才选择使用槟城的免费无线上网，所以很少注意到：原来免费的无线上网，对外国人而言是何其珍贵。

曾经，我的同事杰菲里转告，他与老板会见一名日本商家后，对方悄悄告诉他：“你们槟城免费无线上网很好，我传电邮做工都不用多给钱了！还可以打电话回国。。。。”

人家的国家，是商家自动安装，这里当然也有，但涵盖率或许没这么多。于是槟州政府推动免费无线上网。最先的750个热点，是立通免费给州政府安装的，接下来公开招标的800个热点，耗资850万令吉，基于没其他公司愿意先给750个免费的热点，于是立通获标。

我一直以为，老板做免费无线上网，主要目的旨在缩短贫富鸿沟，但此趟假期回国，真的发现，要人家分享你地方的好，免费无线上网功不可没。你叫我回国慢慢上载假期的欢乐照，Sorry，才没这么得空。

联想起来，恩尼斯的壁画可以疯传，除了托脸书的福，槟城的免费无线上网，虽然不全是它的功劳，但也应记一功。

虽然有人争议，称“林冠英不是说无线上网是免费的吗？为什么州政府要付850万呢？”我想说的是，这原则是“用的人免付费”，就像购物广场里的免费厕所一样，用的人不需付费，不代表厕所会自动建起来的，还是要有人“买单”建起，以益群众。无线上网的原理也一样。

提供免费无线上网，换回来的，除了让中低收入层接触科技，更是为自己的地方展开的无限免费宣传机会。