有免费Bus 上班啦！

(此文经刊登在2012年7月1日星洲日报大北马《28楼》专栏)


周五行政议会后，老板及各行政议员召开记者会，宣布州政府有意年拨1千万令吉，以在交通繁忙时段，提供免费巴士给州民。


记者会上，我偷偷瞄了采访记者的情神，有者出现错愕的表情，有些以为自己听错了，直到首长和曹观友重复，加上复印的官方信函，大家才回过神来。

去年，刘镇东、潘俭伟及再里尔与国家基建公司代表会面时，提及上述建议。我们发现，槟城交通阻塞皆在上下班尖峰时刻。不信？你试试星期日上午开车，简直就是通行无阻，同一条路，怎么在工作天，特别是雨天，就寸步难行呢？

免费巴士只限周一至周五，上午6时至9时及下午4时至晚上8时，这是一般上班族（包括需加班者）的正常上下班时间。如今连年亏损的公共交通，要是有了州政府的年度固定1千万补贴，账目应该可以“比较美”，也能够一举带动乘客率。

年拨1千万是根据目前州政府在市区提供的猫巴士（CAT Bus）及横跨槟威的BEST （停车转乘）作预算的。猫巴士除了凌晨及午夜的班次，皆几乎爆满。而BEST 则每天减少了400多辆川行槟城大桥的私家车。

我也是饱受塞车之苦的上班族。每逢雨天交通就大瘫痪，有时两句钟都未能到办公室。我们也曾经建议：不如每次清晨下大雨时，政府运用SMS传播的网络，通知交通高峰地区的居民，说州政府会给免费巴士，这样一来，平时坐摩托上班的人，就不需要开车，转坐巴士，路上就不用这么拥挤了。

问题是：怎样补给快捷通啊？他们够巴士吗？如何鉴定哪一个区是需要的呢？回程如何安排啊？种种的后续技术问题，使建议触礁了。但这却不是我们对解决交通阻塞问题的休止符。

后来，与市局主管多次会议后，州政府决定了多项道路基设工程（也就是我们常常在报章看到的海底隧道、4大工程等），动用州政府的钱加宽道路。但州政府依然认为，硬体设备是短期方案，长期的解决之道必需是公共交通。

而公共交通不在我们管辖，怎办？林首长深知“槟城人”的特性，只有免费，大家才愿意尝试公共交通，毕竟坐巴士所需要耗的时间，肯定比自驾私家车略长。更遭的是，大家已习惯了开车的方便。

直到去年杪，首长悄悄问我们：要是州政府每年津贴一千万，在Peak Hour 给全槟城免费Bus，你怎样看？
当时我是“举手举脚”赞同的。不过，前提是巴士数量得增加、班次得准时，还有，钱够吗？
老板说，我们没有“吃钱”，肯定能找钱出来的，问题是：现在人家（联邦及国家基建公司）有钱拿也不要。州政府要出钱做免费 Bus来试试看能否解决繁忙时段交通阻塞问题，他们也不同意，这叫无奈。
想深一层（当然是政治那层啦），人家的顾虑可多了。万一（我是说万一）批准了槟城这项真正“惠民政策”，其他州属的人民“有样学样”时，那他们（国阵）的朋党岂不是没有“吃钱的空头”了吗？我们的国产车销量是否会受影响？
当时，老板千吩咐万吩咐，叫我们“知道就好”，别到处讲，不想让联邦认为我们博宣传，要给人家时间去处理先。结果我忍住这个秘密，忍了半年，对方却连一封信也不回，套曹观友的一句话：“要是你们认为钱（一千万）不够的话，可以讨价还价，做么不回应呢？”
Free bus的惠民政策，州政府已经“准备就绪”了，只欠联邦“点头”这个东风。能否落实，则要看联邦是否真的惠民，还是表面惠民了。